ポートエレン蒸留所は、アイラ島南岸に位置する蒸留所である。
1983年に閉鎖された後、長らく“幻の蒸留所”として知られていたが、
2024年に蒸留を再開し大きな注目を集めた。
また、アイラ島の多くの蒸留所へモルトを供給する
ポートエレン製麦所の存在でも知られている。
ここではポートエレン蒸留所の歴史や特徴を解説する。
●ポートエレン蒸留所とは
ポートエレン蒸留所の基礎データを見てみよう。
・基礎データ、場所
- 蒸留所名：ポートエレン蒸留所
- 英 字：Port Ellen
- 意 味：－
- 創 業：1825年
- 仕込み水：ローリン湖
- 蒸留器 ：？？？
- 現所有者：ディアジオ社
- 輸入元 ：MHD モエ ヘネシー ディアジオ(株)
アイラ島の南海岸部にある完全閉鎖された蒸溜所。
1983年に操業を停止してから、設備も取り払われ、完全に閉鎖される。
しかし、2020年から新設備で操業が再開され、復活が待ち望まれている。
・特徴
－経緯
1825年に創業し、1930年に一時閉鎖、
その後ウイスキーブームにより1967年に再開する。
約40年の閉鎖期間を経て、再開後には改築、拡張が行われた。
1973年に蒸留所の隣に巨大な製麦工場を建設する。
そしてウイスキーブームが下火となり、蒸留所は1983年に閉鎖される。
蒸留所の設備はほとんど撤去されたが、製麦工場は稼働を続けた。
2017年にディアジオ社が、約40年ぶりにポートエレンの再開を発表した。
ポートエレンの再開には40年周期みたいなものがあるのだろうか？
－モルトスター（製麦業者）
ポートエレンは蒸留所が閉鎖されている間、製麦工場は稼働を続けていた。
ポートエレン製の麦芽はアイラ島の全ての蒸留所に供給され、
さらにスコットランドや日本へも供給されている。
巨大な工場では、大量に効率良く製麦される。
伝統的なフロアモルティングでは、時間と手間がかかり、バラツキが生じるが、
コンピューター制御による機械化された製法では、バラツキを抑えて、
少人数で安価に大量の麦芽をつくることができる。
顧客蒸留所は、秘伝の製麦レシピを細かく伝えて、要求通りの麦芽を得る。
大麦の種類やピートによる薫香の強さなどをオーダーメイドする。
経済合理性を追求すると、多くの蒸留所が自前で製麦をやらなくなるのである。
製麦業者の顧客はウイスキー蒸留所のみとは限らない。
ビール醸造所も製麦業者から麦芽を購入しているのが実情である。
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●あとがき
ポートエレンの復活は世界中のファンに驚きを与えただろう。
ほとんどの設備を撤去されて、もう再開は絶望的だと思われていた。
しかし、これから出てくる製品は従来のポートエレンとは全くの別物と言える。
1983年の閉鎖前に蒸留にかかわった人はどのくらいいるのか、
40年の間に原料の変化はあるだろう、ニューポットの味を知っている人はいるのか、
昔の設備と新設備の違いは？など、、、
注目度が高いだけに、昔のものと比較されたりするだろうが、
新蒸留所として純粋に楽しんだほうがよいと思う。
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