ハイランドパーク蒸留所は、スコットランド北部のオークニー諸島にある蒸留所である。
1798年創業の歴史を持ち、オークニー産のヘザーピートを使用した独自の香味で知られている。
華やかな甘みと穏やかなスモーキーさを併せ持つ味わいは、
多くのウイスキーファンから高く評価されている。
ここではハイランドパーク蒸留所の歴史や特徴を解説する。
●ハイランドパーク
まずはハイランドパークの基礎データを見てみよう。
・基礎データ、場所
- 蒸留所名：ハイランドパーク蒸留所
- 英 字：Highland Park
- 意 味：ハイパーク、パークヒルと呼ばれる場所に建てられため
- 創 業：1798年
- 仕込み水：カティーマギーの泉、クランティットの湧水
- 蒸留器 ：ストレート型
- 現所有者：ハイランド･ディスティラーズ社(親会社：エドリントン･グループ)
- 輸入元 ：三井物産(株)
オークニー諸島のメインランド島にある蒸留所。
レンガ造りの蒸留所が重厚な雰囲気を醸し出している。
北緯59度にあるスコットランドで最北端。
「オークニー」はノース語（ヴァイキングの言葉）で、
「アザラシの島」という意味。
もともとヴァイキングの領土であったため、
英国よりも北欧意識のほうが強いといわれている。
・特徴
－味わい
蜂蜜のような甘さに、ほどよい塩気がアクセントとなり、心地よい味わい。
スモーキーさもあり、高い次元でバランスがとれている。
ハイランドパーク蒸留所は使用するピートの土地を所有している。
オークニーは風が強く、大きな樹木が育ちにくいため、
相対的にヘザーが多くなる。
ピートとして堆積する層にもヘザーの割合が多くなる。
ヘザーを多く含むピートは麦芽に、
華やかで蜂蜜のような香りの与える要因となる。
オークニーのピートは本土やアイラ島のもの（数万年）に比べて、
堆積年数が若い（約1万6000年）。
ピートの取り方にも特徴があり、
取り出す深さを3つに分けて混ぜ合わせている。
一番上の層はフォッグ（Fogg）と呼ばれ、
表面のすぐ下のヘザーやその根っこが多く含まれている層。
少し深い層はヤーフィー（Yarphie）と呼ばれ、色が濃く、
かたく締まっていて、煙が少なく、火力が強い層。
最も深い層はモス（Moss）と呼ばれ、石炭に似た、堆積物が圧縮された層。
このようにピート層の深さにこだわるのは珍しい。
－密造者（スマグラー）
ハイランドパーク蒸留所は密造所跡地に建てられている。
イングランドによる重税から、北の果てまで逃れてきた密造者は
オークニーで酒造りを始める。
しかし、オークニーでも収税官による査察は行われていた。
教会で牧師を務めるマグナス・ユウンソンは、密かに酒造りを行っていた。
教会の説教壇の下に密造酒を隠し、査察をかわしていた。
真実は定かではないが、マグナスを捕まえたロバートソン収税官が
ハイランドパーク蒸留所を建てたといわれている。
密造所を再利用したのか、新設したのかは謎である。
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●あとがき
オークニー諸島が北欧寄りだと言うのは、
ハイランドパークが北欧神話を題材に商品を出していることからも感じられる。
「ヴァルキリー」などレジェンドシリーズは、どれも美味しいかった。
今後の商品にも期待が持てる。
