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イギリスビールは、エールを中心とした独自のビール文化で知られている。
ここでは、その特徴と種類を軸に、
なぜイギリスでエール文化が発展してきたのかを整理する。
イギリスでは、パブで気軽にビールを楽しむ文化が根付いており、
伝統的な提供方法であるカスクコンディションによって、
自然な炭酸とやわらかな口当たりが生まれる。
こうした飲み方も含めて、ビールの味わいが構成されているのが特徴。
こうした背景を踏まえながら、イギリスビールの特徴と種類、
そしてエール文化の魅力をわかりやすく解説する。
●特徴 [パブで香り豊かなエールを楽しむ ]
イングランド、アイルランド、スコットランドなどで、
それぞれにエールのスタイルがある。
パブの国イギリスではエール(上面醗酵ビール)がよく飲まれている。
日本のビールは主にラガー(下面発酵ビール)。
華やかな香りのエールを常温に近い温度でゆっくりと、パブで飲むのが定番。
有名なギネスビールはアイルランドのビールで、同様のスタイルの別銘柄もある。
●種類 [多種多様なエール]
エールとは15～25℃で発酵する上面発酵酵母を使ったビールの総称。
酵母の働きが活発なので華やかな香りを持つのが特徴。
中世以前から飲み続けられているエールは、
歴史の浅いラガー(下面発酵)よりも種類が多い。
以下、イギリスの代表的な種類の一部を記述する。
◆エール(上面発酵)
・イングリッシュスタイル･ペールエール
ホップの苦味とフルーティーな香りの、
黄金色から銅色の中濃色ビール。
17世紀にイギリス中部の町、
バートン･オン･トレントで造り出された。
｢色の淡いエール｣という意味で、
濃色ビールが標準だった時代に新たな流れを起こした。
・イングリッシュスタイル･ブラウンエール(アンバーエール)
ホップの苦味は弱く、麦芽(モルト)の香ばしさのある茶色、褐色のビール。
ペールエールに対抗して、イギリス北東部の町、
ニューキャッスルで造られるようになった。
・イングリッシュスタイル･IPA
IPAとはインディアペールエールの略。
18世紀末、イギリスからインドに船でビールを運ぶ際、
腐敗防止のためアルコール度数を高くし、
大量のホップが投入された。
そのため、ホップ由来の苦味と香りが非常に強く際立っている。
・スコティッシュエール
苦味は少ない褐色のビール。
ブラウンエールととても良く似た特徴。
違いは造り方にあり、ブラウンエールは褐色麦芽だけで仕込むが、
スコティッシュエールは淡色麦芽と濃色麦芽を混ぜて造られる。
・ポーター
麦芽の濃厚な味わいが魅力の濃色ビール。
18世紀に流行っていた3種類のビールをブレンドして提供していたのを、
はじめからブレンドして造られたビール。
3種類はペールエールやブラウンエールなどで、
スリー･スレッズと呼ばれていた。
・スタウト
真っ黒になるまで焦がした麦芽を使った黒ビール。
濃厚な味わいで、苦みが強い。
｢ギネスビール｣はアイリッシュスタイル･ドライスタウトというスタイル。
・バーレーワイン
バーレーは｢大麦｣の意味で、ワインに対抗して造られたビール。
そのため、ワイン並みにアルコール度数が高く(7.5～12.0％)、
長期熟成(6カ月以上)もされていてフルボディ。
●パブ [ゆっくりとした時間を楽しむ社交場]
パブとはパブリックハウスの略。
イギリス国内には約6万件のパブがあるといわれ、
ビールをパブで飲む習慣が根付いている。
パブでの過ごしかたは、まわりの人との会話を楽しんだり、
ひとりのの時間に浸ったりと様々だが、
共通するのは1パイント(568ml)のビールを時間をかけてゆっくり味わうことだ。
ゆっくり時間をかけれるのは常温で飲むエールだからこそで、
ラガーではぬるくなってしまう。
イギリスでのパブとエールは最適解なのだろう。
●カスクコンディション
[リアルエール、本場でしか味わえない魅力]
カスクコンディションとは、
カスク(樽)の中で二次発酵を行ってビールの状態を整えること。
ビールは醸造所で造られた後、ろ過や熱処理をせれずにカスクに詰められ、
酵母が残ったまま店まで運ばれる。
カスク内で二次発酵が続いたまま店で管理され、
飲みごろに開栓されるが、この飲みごろの見極めは店側の腕に委ねられる。
1980年代、大手メーカーの市場独占によって、
伝統的な「樽で熟成する古典的エール」は生産中止に追い込まれた。
そこで｢古典的なエールを守ろう｣と、
4人のジャーナリストの間で結成された消費者団体が、
CAMRA(Campaign for Real Ale)である。
伝統的なカスクコンディションのビールを｢リアルエール｣と定義し、
普及に務めた彼らの取り組みは、多くの市民の賛同を受け、
古典的なエールは復活することになる。
この運動は最も成功した消費者活動のひとつだという。
●あとがき
実はイギリスでもラガーが半分以上を占めているのが現状。
ラガーの勢いは世界的な潮流であるが、それでもエールの比率がここまで高い国は他にはない。
各国でクラフトビールが造られるようになり、エールのほうがより個性を出しやすく、
ラガー一辺倒の流れが見直されつつあると感じる。
ビールに限らず、お酒をゆっくり味わい時間を大切にしたい。
