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ジンは蒸留酒(スピリッツ)のなかでも、独特の香りを持つ。
この香りはジュニパーベリー(西洋杜松(セイヨウネズ)の実)に由来する。
どのようなものがジンと呼ばれるのか、さらにどのような種類があるのか見てみよう。
●ジンの定義
日本ではお酒の定義を示したものとして酒税法がある。
しかし酒税法ではジンの定義を示していない。
ジンの定義は、ジンの本場であるヨーロッパで規定されている。
他にもアメリカやカナダなどの国でも同様に規定されている。
2008年に更新されたEUでの定義がよく知られている。
ジンは、蒸留アルコールでボタニカル(草根木皮)から成分を抽出した蒸留酒で、ジュニパーベリーの香りがメインであること、とされている。
ジンの分類は、ジン、蒸留ジン、ロンドンドライジンの3つである。
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●ジンの種類
EU法で分類されたものをそれぞれ説明しよう。
◆ジン(Gin)
蒸留アルコールでボタニカルから成分を抽出した蒸留酒で、
ジュニパーベリーの香りがメインであるもの。
蒸留アルコールは、中性アルコールやニュートラルスピリッツとも呼ばれている。
アルコール度数は37.5%以上(アメリカでは40%以上)でなければならない。
ザックリ言えば、ジュニパーの香りがする37.5%以上の蒸留酒はジンと呼べる。
人口･天然に関わらず、香り付け、着色、加糖などの添加が可能である。
かなりユルイが、自由度が高いともいえる。
ジュネヴァやシュタインヘーガー、コンパウンドジン、スロージンはこのカテゴリーに含まれる。
・ジュネヴァ(Jenever／Genever)
主にオランダとベルギーで造られるジンの原形となった蒸留酒。
モルトワイン(穀物を蒸留したアルコール)を使って、ボタニカルから成分抽出する。
モルトワインのまろやかな風味が特徴。
加糖や着色、熟成するものもある。
・シュタインヘーガー(Steinhäger)
ドイツで造られるジュニパースピリッツ。
ジュニパーベリーの発酵液を蒸留したものと、穀物のスピリッツをブレンドして造られる。
ジュネヴァから派生したジンとは、原料は同じだが、プロセスが違う。
・コンパウンド･ジン(Compound Gin)
ボタニカルを蒸留アルコールに浸漬し、成分抽出したもの。
再蒸留をせず、最もシンプルな製造方法で造られるジン。
昔、バスタブに蒸留アルコールで満たし、ボタニカルを浸漬して造られたことから、
バスタブジンとも呼ばれる。
・スロー･ジン(Sloe Gin)
スローベリーというスモモをジンに浸け込んで造るお酒。
梅酒のようなもので、スローベリーの成分が抽出され、ほんのり赤く、甘味がつく。
アルコール度数が37.5%以下のものもスロー･ジンと呼ばれている。
定義が制定される前からの名残りだろうか。
◆蒸留ジン(Distilled Gin)
蒸留アルコールを再蒸留して造るジン。
蒸留アルコールにボタニカルを浸漬したものを再蒸留するか、
蒸留アルコールを再蒸留した蒸気で、ボタニカルから成分を抽出するか、しなければならない。
再蒸留後は、人口･天然に関わらず、香り付け、着色、加糖などの添加が可能。
・オールド･トム･ジン(Old Tom Gin)
明確な定義はないが、砂糖や甘味料を加えて、甘くしたもの。
オールドトム・ジンは猫と関係があり、話は18世紀に遡る。
イギリス中に広まっていた粗悪なジンが規制される中、密造が横行していた。
密売店の目印として、年老いた黒い雄猫(トムキャット：雄猫の英国での愛称)の看板が掲げられていた。
密造酒は粗悪さをごまかすために、香味や甘味を強めていたのである。
このことから甘味を加えたジンはオールドトム・ジンと呼ばれていた。
現在で製造技術の進歩により、品質の高いジンが造られている。
これを機に、甘口に対して通常のジンはドライ(辛口)と呼ばれるようになり、ドライ・ジンが現在の主流となっている。
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◆ロンドン･ドライ･ジン(London Dry Gin)
再蒸留については蒸留ジンと同様。
再蒸留後のアルコール度数は70%であることと、香り付け、着色は不可。
加糖は1Lあたり0.1gを越えてならない。
ロンドンと付いているが、原産地表示ではないので、どこででも造ることができる。
●あとがき
ジンの定義がユルイことが、参入障壁が低く、様々な造り手が参加できる要因だろう。
バックグラウンドの違う造り手が参加することで、多様性が生まれ、面白いジンができる。
現在のジンブームで、ジンの可能性が大きく広がることに期待したい。
