ブナハーブンといえば、アイラ島の蒸留所でありながら、
スモーキーさを抑えたウイスキーで知られている。
ピート香の強い銘柄が多いアイラモルトの中では異色の存在であり、
フルーティーで飲みやすい味わいが特徴。
ここではブナハーブン蒸留所の歴史や特徴を解説する。
●ブナハーブン蒸留所とは
まず基礎データを確認しておこう。
・基礎データ、場所
- 蒸溜所名：ブナハーブン蒸溜所
- 英 字：Bunahabhain（これでブナハーブンと読むのが不思議）
- 意 味：ゲール語で｢河口｣の意
- 創 業：1881年
- 仕込み水：マーガデイル川
- 蒸留器 ：ストレート型
- 現所有者：ディステル･グループ社
（南アフリカの企業で、ディーンストン、トバモリーも所有） - 輸入元 ：アサヒビール(株)
アイラ島の蒸溜所中、最北端にある蒸溜所。
蒸溜所からは対岸にジュラ島が見える。
人里離れた立地のため、創業当時は流通経路が悪く、
道路建設から始めなければなかった。
そのため、蒸溜所創業から生産がスタートするまでに3年もかかっている。
・特徴
－味わい
2000年頃まではノンピートであることで、ライトで繊細さが特徴だったが、
1990年代後半から試験的にピートを焚き込んだものを仕込み、
2000年代前半に商品化した。
その後、ノンピートとピートの両方を扱うようになる。
当時の「アイラモルトブーム」に乗っかる形でピート商品を造ったのは、
正しい判断だったのだろう。
－ラベル
表ラベルには船乗りが遠くを眺めながら舵を握る絵、
裏ラベルには「Westering Home（西の故郷へ海路を進む）」の歌詞が印刷されている。
－ブレンド
ブナハーブンはブレンデッドウイスキーの原酒としても使われている。
「カティサーク」や「ブラックボトル」である。
ブラックボトルは発売当時、アイラ島の全蒸留所（7つ）のウイスキーが
ブレンドされていることで話題となった。
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●あとがき
ブナハーブンは他のアイラモルトに比べると落ちついたイメージがある。
それはノンピートの印象が強いからだろう。
現在はピートの商品も出しているが、ノンピートの繊細で穏やかな風味を好む人も多い。
他の蒸留所と同様に所有者がコロコロ変わるので、
今後どのような商品が出てくるのか注目したい。
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