ジンの定義と種類

文字数：約1700文字

　ジンは蒸留酒(スピリッツ)のなかでも、独特の香りを持つ。
この香りはジュニパーベリー(西洋杜松(セイヨウネズ)の実)に由来する。
どのようなものがジンと呼ばれるのか、さらにどのような種類があるのか見てみよう。

●ジンの定義

　日本ではお酒の定義を示したものとして酒税法がある。
しかし酒税法ではジンの定義を示していない。

　ジンの定義は、ジンの本場であるヨーロッパで規定されている。
他にもアメリカやカナダなどの国でも同様に規定されている。
2008年に更新されたEUでの定義がよく知られている。

　ジンは、蒸留アルコールでボタニカル(草根木皮)から成分を抽出した蒸留酒で、
ジュニパーベリーの香りがメインであること、とされている。

　ジンの分類は、ジン、蒸留ジン、ロンドンドライジンの3つである。

　EU法で分類されたものをそれぞれ説明しよう。

　蒸留アルコールでボタニカルから成分を抽出した蒸留酒で、
ジュニパーベリーの香りがメインであるもの。
蒸留アルコールは、中性アルコールやニュートラルスピリッツとも呼ばれている。
アルコール度数は37.5%以上(アメリカでは40%以上)でなければならない。

　ザックリ言えば、ジュニパーの香りがする37.5%以上の蒸留酒はジンと呼べる。
人口･天然に関わらず、香り付け、着色、加糖などの添加が可能である。
かなりユルイが、自由度が高いともいえる。

　ジュネヴァやシュタインヘーガー、コンパウンドジン、スロージンはこのカテゴリーに含まれる。

　主にオランダとベルギーで造られるジンの原形となった蒸留酒。
モルトワイン(穀物を蒸留したアルコール)を使って、ボタニカルから成分抽出する。
モルトワインのまろやかな風味が特徴。
加糖や着色、熟成するものもある。

　ドイツで造られるジュニパースピリッツ。
ジュニパーベリーの発酵液を蒸留したものと、穀物のスピリッツをブレンドして造られる。
ジュネヴァから派生したジンとは、原料は同じだが、プロセスが違う。

　ボタニカルを蒸留アルコールに浸漬し、成分抽出したもの。
再蒸留をせず、最もシンプルな製造方法で造られるジン。
昔、バスタブに蒸留アルコールで満たし、ボタニカルを浸漬して造られたことから、
バスタブジンとも呼ばれる。

　スローベリーというスモモをジンに浸け込んで造るお酒。
梅酒のようなもので、スローベリーの成分が抽出され、ほんのり赤く、甘味がつく。
アルコール度数が37.5%以下のものもスロー･ジンと呼ばれている。
定義が制定される前からの名残りだろうか。

　蒸留アルコールを再蒸留して造るジン。
蒸留アルコールにボタニカルを浸漬したものを再蒸留するか、
蒸留アルコールを再蒸留した蒸気で、ボタニカルから成分を抽出するか、しなければならない。
再蒸留後は、人口･天然に関わらず、香り付け、着色、加糖などの添加が可能。

　明確な定義はないが、砂糖や甘味料を加えて、甘くしたもの。
ジンの品質が悪かった時代に、甘さを加えて味をごまかしていたが、
その後、品質が向上し、甘さを加えなくても飲めるようになった。
これを機に、甘口に対してドライ(辛口)と呼ばれるようになり、ドライが現在の主流となる。

　再蒸留については蒸留ジンと同様。
再蒸留後のアルコール度数は70%であることと、香り付け、着色は不可。
加糖は1Lあたり0.1gを越えてならない。
ロンドンと付いているが、原産地表示ではないので、どこででも造ることができる。

　ジンの定義がユルイことが、参入障壁が低く、様々な造り手が参加できる要因だろう。
バックグラウンドの違う造り手が参加することで、多様性が生まれ、面白いジンができる。
現在のジンブームで、ジンの可能性が大きく広がることに期待したい。